La innovación sigue siendo una asignatura pendiente para muchas empresas del sector agroalimentario, ya que en el caso de la industria alimentaria y de bebidas la media de intensidad de innovación (porcentaje de inversión sobre la cifra total de negocio), es solo del 0,61% y la proporción de empresas innovadoras es del 22,15%, cifras superiores a las del sector primario (solo el 7,14% son empresas innovadoras, con una intensidad de innovación del 0,52%), aunque por debajo del total de la industria en nuestro país, con un 23,31% de empresas innovadoras, y un porcentaje del 0,89% de inversión en innovación sobre la cifra de negocio. Estas cifras, correspondientes a los datos INE Innovación 2015, ofrecidas por el director del Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA), Manuel Lainez, han sido una de las conclusiones que se han expuesto en la jornada “La innovación, clave en la competitividad del sector agro-mar-alimentario español” organizada por el Grupo de Innovación Sostenible para el Sector Alimentario (GIS) y la Asociación de Periodistas Agroalimentarios de España (APAE).
El encuentro ha sido inaugurado por el coordinador del GIS, Ricardo Migueláñez, y la presidenta de APAE, Lourdes Zuriaga, quienes han puesto el acento en la necesidad no solo de innovar, sino de saber comunicar esa labor: “las empresas deben invertir en la comunicación de esa innovación, porque si no, difícilmente el conjunto de la sociedad podrá tener acceso a ello”, ha señalado Zuriaga. Por su parte, Migueláñez ha dado a conocer los objetivos del GIS, un grupo que pretende aglutinar a operadores del sector agroalimentario que tiene interés en la innovación desde el punto de vista práctico, y ha expuesto varios de los factores por los que se ha considerado necesaria la creación de este Grupo de Innovación Sostenible, destacando que “en 2050 seremos 9.500 millones de personas y el acceso a alimentos seguros, suficientes y de calidad no está garantizado, a lo que hay que añadir que los recursos del planeta son escasos y debemos protegerlos”, ante lo cual ha asegurado que “la solución a este problema pasa necesariamente por la innovación y la colaboración entre los 
agentes públicos y privados”.
Tras su intervención, Manuel Lainez, ha dado a conocer las cifras de la innovación en el sector agroalimentario, que han dejado claro que aún queda mucho camino por recorrer. De cara al futuro, Lainez estima que los alimentos que más van a crecer en el planeta serán los que tienen un mayor aporte de proteínas, principalmente en el sudeste asiático o Latinoamérica, subrayando que “el manejo del suelo y del agua serán importantes en la agricultura del futuro. Necesitaremos además de un mayor abanico de variedades y razas adaptadas al cambio climático, sin perder de vista los requerimientos de la propia sociedad, con una utilización eficiente de los recursos”. Asimismo, entre los vectores que marcarán la innovación en los próximos años ha destacado la genómica, la microbiota, el control de plagas y enfermedades, las tecnologías digitales o la economía circular.
El encuentro se ha completado con una mesa redonda en la que se ha abordado la innovación desde los distintos ámbitos del sector alimentario, en la que han participado responsables de varias empresas pertenecientes al GIS: Eduardo Martínez de Ubago, gerente divisional de Ventas de John Deere; Ramiro Cabral, vicepresidente para EMEA de Elanco Animal Health; José María Fontán, director de Desarrollo de Eurosemillas; Roger Plana, director de 
Marketing de Compo Expert, y Víctor Yuste, director general del Foro Interalimentario. En el debate, se han expuesto algunos aspectos que protagonizan la innovación en el terreno de la maquinaria agrícola, la sanidad animal, las variedades vegetales y los modos de fertilización. Por su parte, Víctor Yuste ha vuelto a incidir en “la necesidad de comunicar más y mejor la innovación en toda la cadena agroalimentaria”.
El director general de la Industria Alimentaria del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente (Magrama), Fernando Burgaz, ha sido el encargado de clausurar la jornada. En su discurso, ha recordado que el alimentario es un sector de éxito “el segundo en España detrás del turismo, con mayor peso en el PIB, con una aportación del 10%”, y ha recordado que “esta situación no es permanente, y para que perdure en el tiempo es aquí donde entra en juego la innovación”.
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